ZijVertelt | Paulien ging voor het Tour de France Femmes peloton uit de Alpe d’Huez op

De Tour de France Femmes gaat naar de Alpe d’Huez, wie wil dat nou niet meemaken? Het is de eerste keer dat de TDFF in de huidige vorm op deze mythische berg finisht. Na een beetje googlen blijkt dat Leontien van Moorsel en Jeannie Longo er in 1992 een beslissende ‘surplace’ hebben gedaan. Beeld ervan vinden is lastig (https://www.youtube.com/watch?v=TYARjAZAEio) want tja, vrouwen die wielrennen hebben lange tijd minder aandacht gehad.

Tekst: Paulien de Haes – Foto’s: France Montagnes – Nils Louna

Genieten

Maar dat mag dit weekend de pret niet drukken. De TDFF heeft groots uitgepakt en France Montagnes, de organisatie die de bergen in Frankrijk promoot, heeft een peloton voor het profpeloton uitfietsen. Dat doen ze al zo’n twaalf jaar voor de Tour de France voor mannen uit, maar nu dus voor het eerst ook met een volledig vrouwenpeloton. En ik mag erbij zijn!

Bij aankomst ontmoet ik de organisatie achter dit sportieve initiatief. Het is een samenwerking met de Ecole du Ski Français (ESF) en alle vrouwen die meedoen zijn skilerares. Ik word al snel meegenomen in de sportieve ambiance en met een super tenue van Santini zie je ook niet meer dat ik dat geen skilerares ben ;-). 

Generale repetitie

Dag 1 is een ‘generale repetitie’ voor de dag erna. En, zo blijkt, alle vrouwen hebben een tijdrit omhoog moeten fietsen als test, want er zit een pittige tijdslimiet op willen we morgen het profpeloton voor blijven. Gelukkig ben ik goed getraind (‘on the road to’ Alpenbrevet) maar toch ben ik best geïntimideerd door deze sportieve vrouwen. Sport is niet voor niets hun beroep!

Vanuit Allomond fietsen we via de ‘voie verte’ naar het begin van de klim in Bourg d’Oisans. We hebben begeleiding met motoren en auto’s, we worden gefilmd en gefotografeerd, ik voel me net een prof! De beklimming gaat goed en met een paar pauzes voor instructies zijn we klaar voor de grote dag morgen. Niemand kwam echt in de problemen, ook op de stukken van meer dan 12% en ik vind het fantastisch met zo’n sterke groep vrouwen te rijden.

Carbo loading is een goede voorbereiding

Na een goede ‘carb load’ in restaurant 2000 checken we in in hotel Royal Ours Blanc. Een geweldig hotel om de omgeving te verkennen. En het is ook nog eens goede timing, want het begint net keihard te waaien en te regenen. Als het morgen maar droog is. Helaas heb ik geen tijd om de spa even goed uit te checken, maar als ik naar binnen gluur ziet het er echt top uit. Fijn ook dat dit er is.

Zondagochtend verschijnen we allemaal weer vroeg aan het ontbijt en maken ons klaar voor de afdaling. Logistiek is het echt supergoed geregeld, bagage gaat mee in de volgauto’s en met een fris windje en een klein zonnetje daal ik af naar Allomond via de Pas de la Confession. Echt een supermooi begin van de dag. Frankrijk en deze regio zijn zo mooi!

In de winter op de lange latten

Ondertussen leer ik ook de andere vrouwen beter kennen. Het is een hele diverse groep met 1 gemene deler: in de winter staan ze op de latten of op hun board om kids en volwassenen te leren skiën en boarden. Wat ze ook gemeen hebben is een waardering voor de bergen, de natuur en het hebben van een actieve levensstijl. Van biathlon tot trail tot bikepacken, ze doen het. Jaren van intensief training is velen van hen niet vreemd en ik vind het super inspirerend, ook omdat ik zelf nog maar net echt intensief train en begin te begrijpen wat dat met zich meebrengt. 

Le Dejeuner

Na de lunch (het blijft toch Frankrijk, je laatste maaltijd is nooit lang geleden) is het zover, we gaan de Alpe d’Huez op. Het verkeer is enorm toegenomen, supporters zien we ook steeds meer en daar gaan we! De 21 haarspeldbochten omhoog. Omdat we 1,5 uur voor het profpeloton uitfietsen komen de ploegbussen inmiddels ook aan. Af en toe wat lastig maar het tempo zit er goed in. En de supporters maken het af. Ik fiets niet door een haag van mensen maar de enthousiaste aanmoedigingen maken het verschil. Na de Nederlandse bocht en de verkregen adrenaline fiets ik bijna iedereen uit het wiel (oeps!) maar al snel zijn we weer bij elkaar. ‘More femmes on bikes’ is de slogan die blijft hangen en ik kan dit zeker beamen.

Na de fantastische beklimming is het welverdiende toetje de aankomst kijken in Alpe d’Huez vanuit het VIP gedeelte. Een spannende strijd tussen Demi Vollering en Kasia Niewiadoma. En de aankomst van Marianne Vos in groene trui, fantastisch. Diep respect voor de vrouwen die als prof hier rondrijden, en ik ben superblij dat ook zij eindelijk de aandacht krijgen die zij verdienen.

Dank aan France Montagnes, ESF, Alpe d’Huez voor dit geweldige weekend ‘inside’ de Tour de France Femmes!