Gravel & Grapes: op avontuur in Kraichgau-Stromberg

Het maïs staat hoog aan beide kanten van de weg. Een zacht briesje doet de toppen bewegen. Onze banden rollen over het asfalt, wat een aangename afwisseling is na het vele losse gravel van vanochtend. Hier in Kraichgau-Stromberg wisselen de heuvels elkaar in hoog tempo af. Het heeft dan ook de gepaste naam ‘ land van 1000 heuvels’. En dat voel ik. De zon brandt fel vandaag en ik ben wel toe aan een pauze. Gelukkig is Kramers Biergarten niet ver meer.

Tekst: Dorien Cramer, foto’s: ZijWielrent redactie

Vier dagen fiets ik hier met Sandra en Sander. Een prachtig afwisselend gebied op slechts 8 uur rijden van Groningen vandaan. Ook met de trein kun je hier aardig gemakkelijk komen. Sandra en ik knopen het vast aan onze vakantie in zuid-Duitsland en zien dit als een heerlijke eerste halte om onze fietsbenen te testen.

Er is een mooie variatie aan routes opgesteld door de lokale VVV. Op onze tweede dag fietsen we de ‘Gravel – Gennus- Tour: Kramers Biergarten’. Met ruim 100km de langste en meest gevarieerde, en in mijn ogen ook de mooiste van de vier. Gravel in Kraichgau-Stromberg in optima forma.

Knittlingen is the place to be

Wij verblijven in Knittlingen, niet ver van het zeer gezellige Bretten. Vanuit Gasthaus Faust zit je in de kern van Knittlingen, naast de kerk en tegenover het museum over Faust. Je waant je hier door de knusse straatjes en mooie vakwerkhuizen in een andere eeuw.

Na een goed verzorgd ontbijt in het hotel, verlaten we al vlot het stadje. Nooit is het hier vlak, dus staan we binnen de kortste keren op de pedalen. In een bos – heerlijk koel tijdens deze warme dagen – strekt de zwarte gravelweg voor ons uit. Hoewel mijn benen nog niet zijn opgewarmd en mijn ontbijt zich pas net heeft genesteld in mijn maag, kan ik wel van deze klim genieten. Hier ben ik immers voor gekomen! Slingerend en puffend kom ik boven. Na de klim krijgen we een heerlijke afdaling als beloning waarna we vlot uitkomen bij een hoogtepunt van de regio Kloster Maulbronn. Het klooster dateert uit 1147 en als je jouw ogen tot spleetjes knijpt voel je de sfeer van toen nog rondhangen. Mooie rozen klimmen tegen de gebouwen op en een katje houdt de wacht op het centrale plein. Alleen de geparkeerde auto’s laten je met beide benen op de grond landen. 

De velden in

Na Maulbronn verkiezen we de velden. De grond is droog en het stof dwarrelt op, wanneer wij met onze banden over zandpaden gaan. De route is zeer afwisselend. We rijden vlak en heuvelachtig, passeren akkers en boerderijen en hebben ook gelegenheid voor een koffiestop bij een bakkerij. In de dorpjes staan bloemen en kruiden langs de paden en regelmatig zien we een kerkje tussen de heuvels opdoemen. 

Bij Besigheim maakt de route een rare lus waarvan ik aanvankelijk geneigd ben om deze af te snijden. Gelukkig doen we dat niet, want al snel blijkt waarom deze lus in de route is opgenomen: prachtige oude huizen, rood geverfd en met mooie bloemen voor de deuren, vormen hier het centrum van de stad. Terwijl ik met één oog het verkeer nog in de gaten hou, kijk ik mijn ogen uit!

Hügelpause in Kramers Biergarten

We hebben inmiddels 40km gereden en de variatie op de route is groot. Mijn buik begint te rommelen dus stoppen we voor een pauze en lunch bij Kramers Biergarten; een gezellige uitspanning met houten tafels en parasols  en een mooie fietsenstalling waar je jouw fiets handig aan op kunt hangen. Op de kaart staat een hele variatie aan gerechten, van curryworst tot ‘fitnesssalade’. Ik kies de ‘maultaschen’ een gerecht afkomstig uit het nabijgelegen klooster’. Even lekker pauzeren. 

Na de lunch met de typische maultaschen kan ik er weer tegenaan en dat is maar goed ook. De klimmetjes staan weer voor de boeg.  Deze regio staat bekend om zijn wijnen en regelmatig passeren we groene heuvels met zware trossen blauwe druiven. Naast druiven vind je hier ook veel boomgaarden met appels en pruimen. De zoete lucht van rijp en soms al overrijp fruit is eind augustus sterk. Regelmatig vliegt de zoete geur je al tegemoet. In het gras en op straat liggen hoopjes pruimen en appels – verzameld voor de oogst. Bij de Heuchelberg strekken de druivenranken zich overal waar je kijkt uit. Verticale lijnen snijden door het landschap, alleen af en toe onderbroken door een hardwerkende boer op een tractor.

Prachtig uitzicht

Hier gaat het weer flink omhoog en om boven bij het restaurant en uitzichtpunt te komen moet er hard gewerkt worden. De weg is geasfalteerd, wat het iets gemakkelijker maakt, maar toch noteert mijn sporthorloge op deze klim mijn hoogste hartslag van de dag. Wederom wordt de inspanning beloond, dit keer met een prachtig uitzicht. Onder ons in de verte zien we Leingarten en Heilbronn liggen en strekken de heuvels van Kraichgau Stromberg zich voor ons uit. 

Vermoeid en zeer voldaan komen we aan het eind van de dag weer bij het knusse Knittlingen uit. Na het stallen van de fietsen in een afgesloten ruimte, ben ik wel toe aan een beetje rust en een douche. Het gravel zit in mijn haar en mijn kleding en ik voel de dag in mijn benen.

Wijn – feest & meer

Uiteindelijk hebben we vier tochten gemaakt in deze mooie gravelregio. De een wat korter, de ander met wat meer stops, maar allemaal gevarieerd en met lekker veel klimmetjes. Wanneer je echt van wijnen houdt, kom dan zeker eind augustus want dan zijn er hier veel‘wein festen’ te vinden. Zo gingen wij langs Weingut Klenert en genoten naast wijn ook van een heerlijke flammkuche. Ook bij Weingut Klumpp kun je voor een goede wijn terecht en zijn we met veel gastvrijheid ontvangen. Hier kregen we zelfs een uitgebreide rondleiding over de wijnen en mochten we twee lokale specialiteiten proeven.

Hoeft die alcohol niet per se maar wil je wel de regio proeven? Ga dan zeker langs Hofladen Luisehof voor biologische groenten, lekkere taart en verse koffie. Hier was het zo gezellig dat we er nog een tweede keer bij terug zijn gekomen. Kortom, voor gravelplezier staat er een nieuw gebied op de kaart. Gravel in Kraichgau-Stromberg staat wat ons betreft hoog op de favorietenlijst

Gravel in Kraichgau-Stromberg – Route