“Let op, want dadelijk bij de start zoek ik meteen een treintje”, waarschuw ik Iveke naast me. We staan tussen tweeduizend fietsers te wachten in Bourg d’Oisans, aan de voet van de Alpe d’Huez. Over een paar minuten start La Marmotte 2017. Vorig jaar heb ik deze beroemde granfondo, met een lengte van 175 kilometer en 5000 hoogtemeters, al eens gereden. Toen haalde ik goud. Zal het dit keer net zo goed gaan?

“Hoeveel heb jij getraind?” Lekker direct, deze openingszin. Zo gaan fietsers met elkaar om die een grote cyclo gaan rijden en elkaar voor het eerst ontmoeten. De deelnemers die in Gilze meegaan met Wielerbus voor de granfondo Milan-San Remo, kunnen hun spanning niet verbloemen. Ja, we gaan 300 kilometer knallen in Italië. Nee, geen idee hoe dat zal uitpakken.